Abkühlkurven: Wie schnell ist schnell?

Die Abkühlgeschwindigkeit „im Mittel“ bezieht sich auf die durchschnittliche Rate, mit der die Temperatur über einen definierten Zeitraum fällt. Diese Art der Geschwindigkeit wird oft in Szenarien verwendet, in denen die Abkühlung nicht gleichmäßig erfolgen muss. Bei einer mittleren Abkühlung kann die Rate zu Beginn hoch sein und gegen Ende abnehmen ­– oder umgekehrt. Abhängig ist der Prozess von den spezifischen Bedingungen und Eigenschaften des Kühlsystems sowie des zu kühlenden Materials.

Mathematisch wird die mittlere Abkühlgeschwindigkeit berechnet, indem die gesamte Temperaturänderung (∆T) durch die dazu benötigte Zeit (∆t) geteilt wird. Diese Methode berücksichtigt nicht die Schwankungen innerhalb des Zeitraums, sondern ermittelt einen Durchschnittswert. Dieser ist nützlich, um die generelle Effizienz eines Kühlsystems zu beurteilen und um festzulegen, wie viel Zeit bspw. ein Prüfdurchlauf in Anspruch nehmen soll.

Grafik A: Durchschnittliche Abkühlung
Diese Darstellung zeigt eine Abkühlkurve „im Mittel“. Charakteristisch ist, dass die Temperatur im oberen Bereich schneller abfällt als im unteren. Das deutet darauf hin, dass die Kühlleistung des Systems gegen Ende der Abkühlphase abnimmt.

Eine lineare Abkühlgeschwindigkeit beschreibt eine konstante Rate der Temperaturänderung über die gesamte Zeitdauer. Das bedeutet, dass die Temperatur des Objekts oder der Umgebung in gleichen Zeitabschnitten um denselben Betrag fällt. Dies ist ideal für Anwendungen, bei denen eine gleichmäßige und vorhersehbare Temperaturänderung erforderlich ist, z.B. bei bestimmten chemischen oder physikalischen Prozessen. Das zu prüfende Produkt wird hierbei nicht zusätzlich durch Temperatursprünge beansprucht. 

Um eine lineare Abkühlung zu erreichen, muss das Kühlsystem in der Lage sein, seine Leistung anzupassen. Es muss externe und interne Faktoren, die die Abkühlrate beeinflussen könnten, ausgleichen. Dies erfordert in der Regel eine präzisere Steuerung und höhere Leistungskapazitäten des Kühlsystems, um die gewünschte Konstanz zu gewährleisten – insbesondere im Endbereich des geforderten Temperaturfensters.

Grafik B: Lineare Abkühlung
Im Gegensatz zur mittleren Änderungsgeschwindigkeit zeigt eine lineare Abkühlkurve eine gleichbleibende Temperaturänderung über den gesamten Bereich. Diese Kostanz zu gewährleisten, erfordert durchweg eine höhere Leistung des Systems.

Während die Abkühlgeschwindigkeit „im Mittel“ eine nützliche Kennzahl für die allgemeine Bewertung der Kühlleistung über einen Zeitraum hinweg bietet, erlaubt die lineare Abkühlgeschwindigkeit eine genauere Kontrolle und Vorhersagbarkeit der Temperaturänderungen. Die Wahl zwischen diesen beiden Methoden hängt von den spezifischen Anforderungen der Anwendung und den gewünschten Ergebnissen ab.

Für die Auslegung von Temperatur- und Klimaprüfschränken oder auch Temperiergeräten ist es essenziell, die Masse und das Material des Prüflings (bzw. des gesamten Prüflingskreislaufs) sowie die Wärmelast während der Versuchsphase zu berücksichtigen. Diese Parameter sind entscheidend, um eine optimale Anpassung des Kühlsystems an die spezifischen Bedingungen zu gewährleisten und eine hohe Genauigkeit sowie Reproduzierbarkeit der Testergebnisse zu erreichen.